多伦多——也许本赛季第一次，多伦多猛龙看起来像多伦多猛龙了。

　　具体来说，他们看起来像上赛季那支四年来首次闯入季后赛、并在季后赛中险些拼进第二轮的球队——那支靠着拼抢和缠斗一路打出来的球队。

　　无论科怀·伦纳德是否在阵容中，尤其是当他缺阵时，他们都必须成为这样的球队。

　　同一场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。

　　与此同时，RJ·巴雷特扛起责任，在斯科蒂·巴恩斯帮助下——把周日对明尼苏达12投0中一分未得的惨淡表现抛在脑后——为猛龙提供了伦纳德因左膝肿胀缺阵、努力消肿期间，轮换顶端所需的那种双人火力。

　　周三在丰业银行球馆的结果正是篮球世界所需的一剂良方：一场令人鼓舞的全能表现，猛龙以129比99大胜奥兰多魔术，取得两场主场系列赛首战胜利，双方将于周五再战。

　　对猛龙而言，这是一次可喜的概念验证。他们承担了引进并签下伦纳德的所有风险、麻烦和花费，并不是为了在这位膝伤历史漫长的15年老将不可避免地缺席一些比赛、甚至大量比赛时苦苦挣扎。

　　他们这样做，是因为相信年轻核心在伦纳德缺阵时仍有足够竞争力，让这一切值得，并希望季后赛一切能磨合到位。

　　“你不会轻易有机会得到科怀·伦纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合我们球队，所以这是个容易的决定，”猛龙主帅达科·拉贾科维奇说。“我们相信阵容深度很好。我们基本看到同一批球员在季后赛中的表现，我们相信正在做的工作，球员们正在进步、变得更好，这让我们每晚都充满信心：我们足够出色、足够有深度，可以面对联盟任何球队。”

　　对阵森林狼时，猛龙阵容的任何一个环节都不够好；伦纳德缺阵，猛龙被彻底击溃，那也是他们首次有机会与NBA较强球队之一交手。

　　很难不想到上赛季，当时猛龙经常被联盟最强球队压制。

　　魔术到底有多好，谁也说不准——连他们自己也不知道。前猛龙管理层成员、现任魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼、现任魔术总经理安东尼·帕克，以教科书式的方式组建了一套深度出色的年轻阵容，但持续不断的伤病让他们无法看清这套阵容的真正成色。

　　一如既往，魔术缺少保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没有资格表示同情，他们也没有。

　　这场胜利不如去年三月两队争夺季后赛排位时猛龙52分痛击魔术那样具有决定性，但同样彻底。猛龙在首节中段一度落后9分，随后打出一波22比6的攻势，巴雷特是主要推动者。他首节出战9分钟得到12分，三分球3投全中，帮助猛龙带着7分领先进入第二节。猛龙在第二、三节均净胜两位数，带着27分领先进入第四节。

　　巴雷特延续赛季开局的好状态，得到25分、9个篮板和6次助攻；巴恩斯则用28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽，把对森林狼生涯最差12投0中一分未得的糟糕表现抛在脑后。他在第三节得到16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们防守做得很好（魔术投篮命中率只有41.2%，还出现20次失误），转换进攻得分也做得不错，我认为RJ上半场做得很好，能够杀进禁区、得分并分球外线。他在进攻端为我们定下了基调。”巴恩斯说。

　　这场胜利让猛龙升至3胜1负，魔术降至1胜3负。如果猛龙想在伦纳德缺阵期间保持步伐，就需要更多这样的表现。

　　一大关键在于替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（14分，9投5中，三分7投3中）继续顶替伦纳德首发。

　　因此，看到谢德在经历从季前赛延续到常规赛前三场的低迷后带动一些进攻，是件好事。这位三年级控卫进入周三比赛前投篮命中率仅为23%，且还没有投进过三分。

　　对阵魔术，他看起来更像猛龙在训练营以3年2400万美元续约的那名球员——上赛季他表现出色。谢德最终在23分钟内得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。

　　进攻端的推进是有意为之。

　　“本赛季我确实没怎么出手。今天是我第一次主动寻找自己的投篮机会，所以能投进感觉很好，”谢德说。

　　谢德补充说，这是他需要继续做的事情。他本质上是一名传球优先的后卫，同时也具备持球骚扰防守者的特质；但如果他不寻找得分机会，防守球员就会防传球，从而制造另一层问题。

　　“如果我不寻找自己的投篮机会，我在进攻端就是个累赘，”谢德说。“我觉得自己在让队友参与进攻方面做得很好，但如果我不看篮筐，他们就只会去协防其他人。”

　　替补席整体表现积极，这是猛龙上赛季季后赛受益之处，也需要更常态化地得到这样的贡献。默里-博伊尔斯受犯规麻烦困扰，但仍得到10分和5个篮板。巴特尔只投进一记运动战进球，也贡献了7分。也许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他通常作为第三内线出场时间有限，但由于珀尔特尔陷入犯规麻烦，杰克逊-戴维斯打了赛季最高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在抢篮板、卡位和快下方面做得很好，”巴恩斯说。“我认为他也是一名很棒的传球手。所以当他在那些肘区策应配合中拿到球时，我觉得他很好地观察了场上局势。”

　　猛龙的最佳形态，是依靠伦纳德最佳阵容级别的攻防一体表现来放大优势、掩盖短板。但当他受伤时，其他阵容必须自行解决问题。

　　他们在对阵魔术时做到了这一点，可能为自己提供了一套可供未来沿用的蓝图。

　　三点观察：

　　1. 不只是科怀的问题：至少伦纳德的伤病困扰在某种程度上可以预见，理想情况下也可以管理。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是，赛季开始仅一周，似乎席卷全联盟的伤病潮。联盟约有15%的球员受伤，其中许多是联盟最好的球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰瑞斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹，以及俄克拉荷马城雷霆40%的首发阵容，仅举几例。

　　为什么？训练营太短，无法为NBA比赛强度做好充分准备，是被提到的一点；如今篮球比赛的方式——五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般速度转移——是另一点。

　　“我打球那会儿，我会慢跑到一个底角站着，然后防对方跑到那个底角站着的球员。那并不难，”一位2000年代打过球的前球员说。“现在你得左右移动、扑防、贴身逼球。完全不同。”

　　怎么办？有几个人认为应该考虑改为40分钟比赛；也有人建议，未来扩军至32支球队可减少比赛场数。球队可以在本联盟打45场，对另一联盟打32场。新增两支球队能让NBA向转播合作伙伴提供大致相同数量的比赛，同时把每队负担从82场削减到77场。

　　2. 无需为珀尔特尔恐慌：这位奥地利中锋在经历去年令人失望的赛季后，并未迎来所希望的开局。四场比赛下来，他场均出战19.5分钟，得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮上忙：他首节领到两次犯规，第二节上场不到两分钟就吃到第三次，第三节前四分钟又领到第四和第五次犯规。其中几次是攻防两端挡拆中可吹可不吹的判罚。

　　“我认为今晚是一场非常特殊的比赛，判罚情况等等都是如此，”拉贾科维奇说。“我们会看录像，不会下任何判断。我们知道他为我们做什么、能为我们贡献多少……我非常信任雅各布，他会为我们打好。”

　　3. 杯赛热：猛龙周五将再次主场迎战魔术，但理论上赌注会高得多。周五是NBA杯开赛日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同处东部A组。